Iedereen weer thuis

Gisteravond even voor tien uur arriveerde Rita de KL597 in Kaapstad, en twee uur later vertrokken Leo en Sanja met hetzelfde toestel, inmiddels omgedoopt naar KL598, weer terug naar Nederland. En zo is iedereen weer thuis.

Rita's hoofdreden om naar Nederland te reizen was een geheime bruiloft, waarbij ze als getuige was gevraagd.



Uiteraard werd e.e.a. aangevuld met bezoek aan/van familie en vrienden. En niet in de laatste plaats om de nodige inkoopjes te doen! Opmerkelijk was wel het klimaatverschil: waar de Nederlandse lente voor Rita verschrikkelijk koud was, hebben we hier momenteel prachtig (winter!) weer: vandaag 24 graden, en voor morgen is de voorspelling 28 graden. En natuurlijk de hele dag zon!

Maar vorige week was het andere koek: het ene koufront na het andere kregen we hier over ons heen, met niet zozeer koude temperaturen, en ook weer geen regen van betekenis (we hebben we dit jaar eigenlijk nog géén regen gehad). Maar wel erg veel wind, en sterke wind in combinatie met een golfplaten dak heeft een nogal negatieve invloed op de nachtrust. In de nacht van maandag op dinsdag liep het rieten dag van één van de huisjes bij het zwembad schade op: een flinke pluk riet was eruit gewaaid. Gelukkig kon de schade woensdagmorgen al door een rietdekker hersteld worden, want er was nog meer noodweer op komst. Donderdag nacht werd ik weer uit bed gehaald door de harde wind, en trof brand achter de tunnel aan. Overdag hadden we snoeiafval verbrand, en dachten het vuur goed uitgemaakt te hebben, maar door de sterke wind was het weer aangewakkerd. Tijdens het blussen (ik praat nu over 4 uur 's morgens) viel de elektriciteit uit, en dan wordt het hier pas echt donker. De brand was nogal snel onder controle, maar het duurde tot 9 uur voor de elektriciteit weer aan was.
Kortom, een saaie week was het absoluut niet!

Braspartijen boven en onder de evenaar!

Ik kreeg gisteren het volgende mailtje:

"Hoi Wim en de rest van de familie,

Hier de foto's van de braspartij van Rita.
Jammer dat jullie er niet bij waren want de chinees was lekker.

Maar jullie zullen daar ook geen honger hebben geleden, denk ik.
Rita is weer op de hoogte van het leven hier, ze heeft 2x de hond mee
uitgelaten, ze mist jullie beesten heel erg, onze mailo heeft daar van
geprofiteerd.
Geniet nog maar even van je vrijheid, want Rita is zo weer terug.
Gr. Angela"

Wat is het geval: Rita is momenteel in Nederland, op een geheime missie, waarover volgende keer meer. Gisteren was ze in Weert, hier op de foto met twee nichtjes van mij, en de jongste telg in de familie.

Hier zitten we momenteel in zéér onstuimig winterweer, al twee dagen stormt het hier behoorlijk. Niet zo leuk voor Sanja en Leo, maar ze maken er het beste van. Zo heeft Leo al weer zo'n 20 omgewaaide olijvenboompjes overeind geholpen, en ook met slecht weer kun je hier nog steeds aardige foto's maken:



En dan hadden we afgelopen weekend ook nog gasten waarmee het geweldig klikte, en dat resulteerde dan weer in een braspartij in één van de naburige restaurants:

Alles rustig aan het front...

...alleen willen we even laten weten dat nieuwe gasten veilig aangekomen zijn,



zij het met een week vertraging. Onverschrokken hebben ze aswolken en verstopte KLM call centra getrotseerd, met als beloning een upgrade naar business class!

We weten niet waar we zijn!

Dat heeft niets met aswolken te maken, maar we hebben zowel gisteren als vandaag uit kunnen slapen! Ik heb het even nagekeken: dit was het eerste hele weekend zonder gasten sinds 7 November. Ook vanavond geen gasten, en dat heeft wél met die aswolk te maken. Sanja en Leo zouden vandaag aankomen, maar hun vlucht gisteren was (zoals die van zovelen) gecancelled. En niemand weet op dit moment wanneer ze wel kunnen vliegen...

Afgelopen week is er hier in Zuid Afrika een begin gemaakt met de verkoop van kaartjes voor de WK Voetbal, gewoon over de toonbank. Tot dusverre werden kaartjes eigenlijk alleen verkocht via internet. De belangstelling was groot: inmiddels zijn de Zuid Afrikaners in de meerderheid wat betreft de meeste gekochte kaartjes. Eigenlijk wel een goede zaak vinden wij: de toeristenindustrie heeft geprobeerd het onderste uit de pot te halen, en dreigt de deksel op zijn neus te krijgen.
Veel van onze collega's vragen prijzen verhoogd met 50% of meer tijdens de WK, tel daarbij op wat de luchtvaartmaatschappijen en touroperators doen, en je kunt wel nagaan dat men druk bezig is zich uit de markt te prijzen wat betreft de buitenlandse voetballiefhebbers. En met name in Engeland komt daar de zeer negatieve pers nog eens een keer bovenop. De Engelse zondagskrant Daily Star wist vorig weekend nog te melden dat Zuid Afrika binnen korte tijd door een zware aardbeving getroffen gaat worden, mogelijk tijdens de WK. Het begint er nu op te lijken dat verreweg de meeste kaartjes gekocht worden door Zuid Afrika en omringende landen. Alle wedstrijden die in Kaapstad en Durban gespeeld worden zijn op dit moment al helemaal uitverkocht. Wij hebben zegge en schrijve één WK-gerelateerde boeking in Juni, en eigenlijk hadden we ook niet anders verwacht. Misschien dat we nog wat mensen uit Kaapstad krijgen, die het WK-circus willen vermijden, we zien het wel. Voorlopig zijn we blij dat het wat rustiger is, en dat mag gerust nog even duren.

Nu kunnen we weer wat doen aan onderhoud en het verbeteren van onze toko. Zo zijn we afgelopen week begonnen met het installeren van TV's in de kamers. Tot dusverre hebben we dat altijd tegengehouden, wij gingen er altijd van uit dat mensen hier naartoe komen om te genieten van rust, natuur, en elkaar. Maar 'voortschrijdend inzicht' heeft ons geleerd dat met name Zuid Afrikaanse gasten erg gesteld zijn op hun TV. Daar komt dan gelijk bij dat we onze marketing behoorlijk aan het bijsturen zijn: we zijn nu op een punt dat we gedurende onze zomer (hoogseizoen) zo tussen de 80 en 90% vol zitten, en dat zijn dan voornamelijk buitenlandse gasten. Nu is het onze uitdaging om in de wintermaanden meer gasten te krijgen, en dat zullen Zuid Afrikaners moeten worden, aangezien de Europese toeristen over het algemmen niet genegen zijn om hun zomervakantie op het zuidelijk halfrond (= winter) door te brengen. En, zoals eerder gezegd, zijn de Zuid Afrikaners er gesteld op hun TV, niet in de laatste plaats vanwege het hier immens populaire rugby. Vandaar dat we momenteel druk bezig zijn om alle kamers van TV te voorzien.



Die monteren we op een beweegbare arm, zodat men vanuit (bijna) alle kanten TV kan kijken.



Buiten zijn onze hoveniers druk geweest met het uitgraven van een stroompje, wat ze inmiddels waarschijnlijk hebben omgedoopt tot 'riviersonderend'.



Maar ze zijn, ondanks alle klippen onderweg, bij de vijver aangekomen.



Één ding moet me nog wel van het hart: dat gedoe rond de bekerfinale tussen Feyenoord en Ajax. Gelukkig is het geen wereldnieuws, want ik zou me geen raad weten om die situatie hier aan mijn buren uit te leggen. Er zijn best wel eens tijden dat wij ons afvragen: waarom hebben wij ons goed geregelde leventje in Nederland opgegeven voor wat we nu aan het doen zijn. Nu weten we het weer: men accepteert gewoon dat leuke dingen afgenomen worden en zoekt de oplossing in het bestrijden van de symptomen.

Politieke onrust...

Vorige week werd Eugene TerreBlanche (ET) op brute wijze op zijn boerderij vermoord, door twee zwarte werknemers. Een gebeurtenis die de gemoederen hier nogal bezig hield. ET was het hoofd van een extreem rechtse organisatie: de Afrikaner Weerstand Beweging, die zich nooit heeft willen neerleggen bij de afschaffing van Apartheid. Hij was geen schatje, een uitgesproken rassist, en veroordeeld voor mishandeling en poging tot moord.

Onder de witte gemeenschap van Zuid Afrika (10% van de totale bevolking) heeft deze gebeurtenis een grote uitwerking gehad, voornamelijk door gebeurtenissen die hier aan vooraf gingen:

• Sinds een paar weken laat het ANC proefballonnetjes op over het nationaliseren van alle landbouwgrond in Zuid Afrika. Achterliggende gedachte: in 1994 (Afschaffing van de Apartheid) was 87% van de landbouwgrond is in handen van de 13% witte boeren. Men slaagt er maar niet in om die percentages wezenlijk te veranderen. Het nationaliseren van alle landbouwgrond zou er op neerkomen dat het grondwettelijk recht van eigendom niet meer van toepassing zou zijn, wat uiteraard nogal wat onrust onder de boeren veroorzaakte. Vergelijkingen met Zimbabwe blijven dan natuurlijk niet uit. O ja, en dan is er ook nog sprake van het beperken van hoeveelheden grond in buitenlands eigendom...
  
• Sinds 1994 zijn er ruim 1800 boeren vermoord in Zuid Afrika: meer als 2 per week. Vaak gaat het daarbij niet om buit, maar om een soort van vergelding. De boerengemeenschap vecht al jaren om een gerichte aanpak van dit soort misdrijven, tevergeefs.
• de leider van de ANC jongeren afdeling, ene Julius Malema, heeft er de gewoonte van gemaakt om bij bijeenkomsten een lied te zingen waarin de zin "Skiet die Boere" voorkomt. Hij spreekt ook openlijk zijn steun uit voor het grondverdelingsbeleid van Mugabe in Zimbabwe, en wil nog een stapje verder gaan door alle Zuid Afrikaanse mijnen te nationaliseren.

Gelukkig heeft de president eindelijk ingegrepen en Malema tot de orde geroepen. Hierdoor lijken de spanningen weer af te nemen.

Ondertussen tuinieren we hier rustig door: omdat we nu minder gasten hebben helpen de dames mee in de tuinen, hier knippen ze uitgebloeide Cannas weg.



En de waterpartij bij de ingang begint vorm aan te nemen nu we een grote betonnen vaas boven op de stapel stenen geplaatst hebben.



Dat ding weegt een paar honderd kilo, en was met ons vieren niet te tillen. Maar een boer maakt een plan...



... en hij staat nu op zijn plaats!



Nu nog even een stroompje uitgraven naar de 70 meter verderop gelegen vijver...