Mallowdeen Gardens in vogelvlucht

Vorige week stond, totaal onverwacht, voor een groot deel in het teken van de luchtvaart. Het begon allemaal met een reservering voor de week daarvoor: 3 paren boekten al onze accommodatie voor 4 nachten, ze kwamen golfen op Robertson's nieuwe 18-hole golfcourse. Toen de telefonische aanvraag (alweer maanden geleden) binnenkwam, werd ook nog de vraag gesteld of er hier een helikopter kon landen. Een vraag waar Rita niet zo een twee drie een pasklaar antwoord op had, oftewel: ik heb geen idee, maar dat zal wel niet. De groep arriveerde, hebben hier in Robertson 4 dagen gegolfd, en vertrokken weer. En volgens één van hen, de bezitter van een helikopter, was het heel goed mogelijk om bij ons met een helikopter te landen, iets wat door ons voor kennisgeving aangenomen werd. Afgelopen maandag belden ze ons: één van de paren was paspoorten, tickets en geld kwijt, of wij iets gevonden hadden. Wat niet het geval was, en sinds hun vertrek hadden er al weer andere gasten in 'hun' huisje gelogeerd. Wat bleek: ze hadden al die dingen in het kluisje laten liggen, wat ze niet afgesloten hadden. De gasten ná hun hebben het niet in de gaten gehad, onze staf heeft het niet in de gaten gehad, en wij ook niet. Vanaf nu worden de kluisjes gecontroleerd als gasten vertrokken zijn.... Alles en iedereen opgelucht dat de verloren zaken terecht zijn, en dan wordt er een plan gemaakt om alles weer bij de eigenaar te krijgen. We hebben eigenlijk regelmatig wel gasten die iets vergeten, en meestal wordt dat dan toegestuurd via post, of het wordt opgehaald. In dit geval kozen de gasten (op dat moment in Plettenberg Baai, zo'n 600 km hier vandaan) om de zaken op te komen halen...



... en in dit geval kwam een redelijk ruim bemeten gazonnetje goed van pas!





De fotocamera maakte uiteraard overuren, zeker toen ik ook nog even mee de lucht in mocht om de omgeving vanuit hogere sferen te verkennen.



Zo ziet ons gedoentje er van boven uit:





Op de terugweg kwamen we over het vliegveld van Robertson, en daar stond het vliegtuig (Cessna Skymaster met de oranje tips) van de toenmalige gasten van ons.



Dit hele verhaal zou nog een staartje kunnen krijgen, we krijgen nu publiciteit in de luchtvaart gemeenschap als zijnde een heli-vriendelijke bestemming...

Om weer met beide voeten op de aarde te blijven: afgelopen week hebben we aardappelen geoogst. We ondersteunen ons personeel zoveel mogelijk om zelf hun groenten te telen, waarvoor wij grond, zaden, water, tijd etc. beschikbaar stellen. Afgelopen week is er ruim 200 kg mooie aardappelen gerooid. 20 kg hebben wij gekregen, de rest wordt verdeeld onder het personeel. Om alles in een goed perspectief te stellen: 10 kg aardappelen komt in de buurt van een dagloon!





En er was weer een gulle gift binnengekomen uit Geldrop ter ondersteuning van ons plattelandsschooltje hier in Klaasvoogds.



Deze keer heeft Rita ze blij kunnen maken met een kast, ventilatoren om de zomer door te komen, allerlei schoolbehoeften en handwerkartikelen.




Verder zijn we weer helemaal op de hoogte over het wel en wee in Nuenen en omstreken, dankzij een tante (Nellie Crooymans - van de kledingzaak) en nicht (Anja Koolen) van Han, die we afgelopen week leerden kennen.

We zijn er weer!

Het was even stil vanaf deze kant van de aardbol. Enerzijds vanwege tijdgebrek: we zijn de afgelopen weken met man en macht bezig geweest met het planten van olijfboompjes, anderzijds vanwege serieuze computerproblemen. Met ondertussen ruime aantallen gasten.

Om de draad maar eens op te pakken over het olijven project: de afgelopen twee weken zijn er hier zo'n dikke 500 boompjes geplant, in voor de tijd van het jaar redelijk extreme weersomstandigheden.



De "onderbegroeing" op de foto is voornamelijk te wijten aan de regenval van vorige week: hoogst ongewoon voor November, maar voor ons kwam het goed uit. Het maken van plantgaten ging redelijk makkelijk in de vochtige klei.



Even tussendoor over het weer: vorig jaar rond deze tijd werd deze streek getroffen door abnormale hoeveelheden regen, wij zaten weer met een overstroomd huis, en de vloedschade in de regio was enorm. Dit jaar, na een prachtige zomerse Oktober maand, met zwembadtemperaturen t/m 27 graden, is November tot op heden een maand die in het teken van wolken, af en toe wat regen, en véél wind staat. Met daarbij nog erg veel stroomonderbrekingen. Afgelopen week serveerden we de hele week het ontbijt binnen, bij een open houtvuur: abnormaal voor de tijd van het jaar!

Terug naar de olijven: die aanplant betekende veel voor ons, want daarmee is de indeling van ons perceel grofweg vastgelegd:



Blok 1 en 2 zijn twee jaar geleden geplant (en groeien voorspoedig), blok 3 en 4 zijn afgelopen weken ingevuld. En dan blijft er niet zoveel meer over: het oranje vlak is de tennisbaan, die nog ergens in ons achterhoofd meespeelt, het blauwe vlak is de vijver die één van de blikvangers in de Japanse tuin gaat worden. In totaal hebben we nu dus ruim 1000 olijfbomen geplant, waar we over een paar jaar letterlijk en figuurlijk vruchten van zouden moeten kunnen plukken. En waar praten we dan over (wat schuift het?): 40 kg olijven per boom, R 12 per kilo, is de huidige norm. We zien het wel.

Toen begon onze computer ouderdomsverschijnselen te vertonen, zodanig dat rigoureus ingegrepen moest worden. Wij zijn voor wat betreft onze bedrijvigheid helemaal afhankelijk van dat ding, en hem even onder de arm nemen en naar de computerdokter brengen, is geen optie. Te meer omdat je hier nooit weet wanneer je hem weer terug krijgt. En we kunnen absoluut geen dag zonder. Dus maar gauw in een nieuwe geïnvesteerd, wat uiteraard weer veel werk meebracht om alles over te zetten van de oude naar de nieuwe. Dat hebben we gelijk maar gecombineerd met het onderhanden project van het verschaffen van internet toegang aan onze gasten: vanaf vorige week staat er in de lapa een computer waarmee men toegang heeft tot het internet, en het hele gebied rond ons huis en het zwembad wordt bestreken door een draadloos netwerk waardoor gasten met een laptop gratis op het internet kunnen.

Tja, en wat gebeurt er zoal meer?

Mede vanwege de weersomstandigheden staat er ontzettend veel in bloei momenteel, en dan tref je zomaar hele mooie vogels aan in je tuin:



Wij zijn altijd heel terughoudend voor wat betreft onthullingen over gewoonten van onze gasten, maar soms worden er wel wenkbrauwen gefronst als we op de kamer komen.



We leven hier dan wel in een gerenommeerde wijnstreek, maar we maken het niet elke dag mee dat er zo enthousiast ingekocht wordt!

We krijgen ook regelmatig foto's van gasten, die ze hier gemaakt hebben:



zoals een mooie zonsondergang, weerspiegeld in het zwembad,



of een portret van de gastvrouw en -heer, maar gisteren kwam er een binnen van gasten die een kleine twee jaar geleden hier hebben gelogeerd, met de volgende aanhef: "Het resultaat van een vakantie in Zuid Afrika"....



Blijkbaar is het hier een behoorlijk vruchtbare omgeving, want de koe van onze buurman heeft er ook weer een kleintje bij!

Een onverwacht (maar héél welkom) rustpuntje

We hebben gisteren en vandaag uit kunnen slapen, een luxe die we ons al sinds geruime tijd niet hebben kunnen permitteren. Puur toeval, vorige week nog redelijk wat gasten gehad (Oktober 2009 was weer drukker als Oktober 2008), maar juist vrijdag en zaterdag waren er geen boekingen. Momenteel en de rest van de week hebben we gasten, maar het boekingsregister voor het volgend weekend is óók nog leeg, dus misschien is het volgende week wéér uitslapen! Maar dat is dan voorlopig echt wel de laatste keer: we praten (voorlopig) over eind Maart 2010 voordat er een weekend zal zijn zonder gasten....

We zitten dus in een periode tussen winter en zomer: wintergasten zijn typisch Zuid Afrikaans en komen in het weekend, zomergasten komen over het algemeen ergens uit Europa, met amper enig benul wat voor een dag van de week het is. Het weer is navenand: over het algemeen mooi: temperaturen van 25 - 30+ graden, het zwembad water schommelt rond de 25 graden, met zo nu en dan een paar koelere dagen. Maar wel steeds bóven de 20 graden.

Het olijfbomenprojekt verloopt voorspoedig: alle (530) boompjes zijn inmiddels opgehaald, alle plantgaten zijn gegraven. Als het goed is komen er volgende week foto's van een tweetal nieuwe olijfboomgaarden.