Hier geen hittegolf

Maar het deze winter gebruikelijke patroon van zonnige dagen, afgewisseld met zo nu en dan een koufront, met als resultaat bewolking, wind en soms wat regen. Zo ook afgelopen week: dinsdag begon het te waaien, dinsdagnacht regende het, en woensdag was het bewolkt. En met die lage nachttemperatuur hier zitten we dan gelijk weer "tussen de sneeuw".



Lichtelijk overdreven natuurlijk, want die sneeuw ligt in dit geval vanaf zo'n 1500 meter hoogte, en wij zitten inmiddels al weer in de buurt van de 20 graden, bij te buurten met Leo, die gistermorgen aangekomen is.



Hij gaat hier de komende dagen op de winkel passen, terwijl wij elders in Zuid Afrika de accu weer wat op gaan laden.
Vanmiddag om twee uur vertrokken de laatste gasten. Beddengoed en handdoeken nog gauw in de wasmaschines gestopt, parasols en patiomeubels opgeruimd, de vlaggen gestreken, en toen ging Mallowdeen Gardens op slot!



Tot volgende maand!

Bijna vakantie!

We kijken er naar uit en zijn er aan toe. En zijn er ook zo ongeveer klaar voor, we liggen redelijk op schema met de projecten die we onderhanden hebben. dan praten we over:

• Het klaar maken van de accommodatie voor het nieuwe seizoen: Linnengoed is vernieuwd/aangevuld, parasols en ligbedden zijn gerepareerd, en buitenmuren zijn bijgewerkt. Over blijft: een paar deuren en ramen schuren/schilderen en de geplande draadloze internetverbinding installeren;

• Onze privé warmwatervoorziening is inmiddels helemaal over op gas geisers. Drie in totaal: één voor de keuken, één voor de badkamer, en nog één voor de grote wasmachine. Daar waren twee redenen om de elektrische boiler te vervangen: enerzijds omdat we krap in de hoeveelheid aangeleverde elektriciteit zitten: maximaal 50 Ampère. Dat is niet veel, als je bedenkt dat we alleen al 5 elektrische boilers hadden die ieder een kleine 15 Ampère kunnen verbruiken. Met name 's ochtends leverde dat nog wel eens problemen op als iedereen onder de douche ging. Om nog maar niet over andere energieverslinders te praten, die rond die tijd gebruikt plegen te worden zoals het elektrische kookplaatje, de elektrische waterketel, en niet te vergeten de föhn! Het was routine om bij volle bezetting 's morgens eerst onze eigen boilers uit te schakelen, en niet te wassen of strijken vóór de gasten weg waren. Anders vlogen de zekeringen om de oren! De voor de hand liggende oplossing waar we in eerste instantie aan dachten was om door de elektriciteitsmaatschappij een grotere trafo te laten installeren, eentje die ons voldoende capaciteit zou geven. Daar zijn we op teruggekomen, want dat zou een erg grote investering vereisen. Ook rijzen de energieprijzen hier de pan uit: we hebben zojuist een verhoging van ruim 30% achter de kiezen, en het zit er dik in dat we binnen afzienbare tijd nog meer stijgingen krijgen. Die verhogingen hebben overigens niks te maken met schommelingen van brandstofprijzen op de wereldmarkt, maar zijn toe te wijten aan wanbeleid bij ons nationale elektriciteitsbedrijf.

Uiteraard was de volgende gedachte duurzame energie. We hebben meerdere specialisten hier op bezoek gehad, maar zonne energie bleek voor ons geen oplossing. Qua aanschaf zou het ruim 5x zo duur uitpakken als de oplossing waarvoor we nu hebben gekozen, esthetisch zijn zonnepanelen héél moeilijk te combineren met rieten daken, maar wat het allerbelangrijkste was: het werkt niet in ons geval. Zo'n zonneboiler warmt het water overdag op, en als gasten 's avonds douchen of in bad gaan, dan kunnen ze 's morgens zonder warm water komen te zitten, simpelweg omdat er 's nachts geen zon is! Ook hebben we nog naar systemen die werken op het principe van een warmtewisselaar, maar die technologie is hier amper bekend en nog veel duurder als zonne energie. We hebben dus uiteindelijk voor gas gekozen.





De boilers zijn buiten geïnstalleerd en ik heb er kastjes omheen getimmerd om ze tegen regen en wind te beschermen.




De winterschilder is bezig om ze op kleur te brengen.



Dan was het gisteren weer zo'n dag waar cadeautjes aan te pas komen, en hier ben ik bezig, recht uit bed, om onze nieuwe aanwinst in elkaar te zetten.



En dit is tie dan!

Uiteraard iedereen weer bedankt voor de telefoontjes, kaarten en e-mails.

We sluiten alweer ons derde seizoen af...

... een beetje vroeg misschien, maar zo voelt het wel. We hebben hier momenteel een lang weekend, vandaag was een vrije dag. Gisteren was het hier een nationale feestdag: Woman's Day, en het is hier grondwettelijk geregeld dat als een nationale feestdag op zondag valt, maandag automatisch een vrije dag wordt. En dit viel dan weer samen met het steeds populairder wordende "Robertson Slow Festival", een jaarlijks weekend waarin de lokale wijnboeren persoonlijk kleine groepen belangstellenden rondleidingen geven, en met hun aanschuiven aan tafel (vaak in de wijnkelder) voor lunch of diner.
Met als gevolg dat we weer volop gasten hadden. Maar vanmorgen zijn die weer vertrokken, en voor het eerst sinds 7 Juli hadden we vandaag geen gasten. Dus gauw de tent op slot gedaan en we zijn vanmiddag lekker uit wezen eten...
Voor het aanstaande weekend zijn er ook nog geen boekingen, als dat zo blijft, dan hebben we voor het éérst een vrij weekend sinds 30/31 Mei. De rest van Augustus hebben we geblokt vanwege onze geplande vakantie en bezoek van broer Leo.
Zodoende zit wat ons betreft het derde seizoen erop, en beginnen we op 1 September aan ons vierde. Statistieken moeten nog uitgewerkt worden, maar we weten uiteraard al dat we tevreden mogen zijn over het afgelopen seizoen.

Wat onze vakantie betreft: we blijven in Zuid Afrika, maar gaan naar een stuk waar we nog nooit geweest zijn geweest: het meest oostelijke stukje, tegen Mozambique aan. Op Maandag 24 Augustus vliegen we naar Durban, en na een overnachting daar gaan we naar het Hluhluwe wildpark, het oudste wildpark in héél Afrika. Daar brengen drie nachten door, om vervolgens nog een dag of drie rond te kijken in het St Lucia Wetland park, wat inmiddels op de werelderfgoed lijst staat. Er zitten daar nogal wat krokedillen en nijlpaarden, en er heerst ook nog wel eens malaria, dus als jullie een paar weken na onze geplande thuiskomst (1 September 2009) nog niks van ons gehoord hebben, dan...

Business as usual

Alles gaat hier inmiddels weer gewoon zijn gangetje. Bij thuiskomst, alweer ruim een week geleden, viel Rita niet bepaald met de neus in de boter! Donderdag avond laat haalde ik haar af in Kaapstad, en even na middernacht arriveerden we thuis in Robertson, waar ze zo ongeveer werd opgegeten door Saartje en Koos. Maar een uur of zes later ging de wekker alweer en even later stonden we tussen de sinaasappelschillen en de eierschalen, want er moesten ontbijtjes gemaakt worden. We zaten dat weekend helemaal vol. En daar kwam nog bij dat het met name s'avonds een paar dagen verschrikkelijk koud was, voor onze begrippen dan. 's Morgens rijp op de rieten daken, dat hadden we nog niet eerder gezien. Dat was toch wel weer even wennen voor Rita, maar gelukkig hebben we overdag over het algemeen mooi weer. Zonnig, temperaturen rond de 20 graden, maar 's avonds koelt het nog steeds behoorlijk af.



Amper terug uit Nederland staat Rita hier alweer fruitbomen te snoeien.

Aan gasten dus geen gebrek gehad: de afgelopen 4 weken was er altijd minimaal één huisje bezet, maar vaak twee en soms zat alles vol. Ook nu hebben we nog steeds gasten, en dat gaat zo door tot en met het komende weekend.

Maar vandaag over drie weken begint ónze vakantie, en we kijken er verschrikkelijk naar uit! De tickets zijn geboekt, de huurauto is geregeld, dus we zijn er helemaal klaar voor.

Ondertussen hebben we de eerste lente-signalen gezien: fruitbomen die voorzichtig beginnen te bloesemen, en vogels die druk met bouwmaterialen aan het sjouwen zijn. Over die vogels gesproken, we zijn eigenlijk wel verschrikkelijk gezegend met een uitgebreid vogelbestand hier bij ons. Eergisteren nog even een half uurtje rondgewandeld en de volgende foto's gemaakt:


Lepelaar


Bittern (een reiger soort)


Aalscholver


Giant Kingfisher (een grote ijsvogel)